在《三国演义》中，黄祖被描述成为一个残暴无能的粗鲁之辈，一直被东吴打得落花流水。但如果我们仔细看史书，就发现事实可能恰恰相反。黄祖（黄承彦），才是让孙策和孙权一直头疼的人。
虽然孙坚、孙策父子被称为"江东猛虎"，但却多次被黄祖挫败。首先是公元191年，孙坚在攻打刘表时，遭到黄祖伏击身亡，导致黄祖成为了孙策兄弟的仇人。
在占领江东六郡后，孙策和孙权兄弟将荆州作为重点攻击对象，但长达十年间都止步于江夏。黄祖作为江夏太守，在建安四年（199年）、建安八年（203年）、建安九年（204年）、建安十一年（206年）、建安十二年（207年），与孙吴军队有过五次交战纪录，直到建安十三年（208年）才不幸战败被杀。
不仅如此，黄祖还连续两次射杀东吴大将，一位是凌操，另一位是徐琨，后者是孙策的外甥，孙权夫人徐氏的父亲。如此骄人战绩，即使是刘备的蜀汉政权也只不过相匹敌而已。
