一，慈禧入宫
新帝继位充实后宫是必须走流程，1852年咸丰开始大规模选秀活动。杏贞的命运在这一年也发生了转折，咸丰这次选中了二十八个，杏贞就是这二十八个幸运儿中的一个。这一年奕?二十岁，杏贞十七岁。
与杏贞"同一届"的皇后正是日后的慈安，而她当时只是一个贵人的身份，这也成了慈禧日后心中永远的痛。四年后，杏贞由一个小贵人竟直接变成了懿贵妃。
杏贞地位能飞速上升是因为她给咸丰皇帝生了一个儿子，而且是咸丰唯一的一个儿子。与清朝的历代皇帝相比，咸丰皇帝二十七岁才有一个皇子，算是很晚婚晚育了。不管是母以子贵或者子以母贵，那一年慈禧终于成了后宫的"二把手"。
