冒顿当了单于后，这时东胡强大兴盛，听说冒顿杀父自立，想趁他们新首领刚刚继位，立足未稳之际"打打秋风"，于是就派使者对冒顿说，想得到头曼的千里马。
冒顿问群臣，群臣都说："千里马是我们的宝马，不要给。"冒顿说："为了睦邻友好，怎么能吝惜一匹马呢？"于是就把千里马给了东胡。
过了一段时间，东胡以为冒顿怕他，就派使者对冒顿说，想要单于的一个阏氏。冒顿又询问左右之臣，左右大臣皆发怒说："东胡没有道理，竟然想要阏氏，请出兵攻打他。"冒顿说："为了搞好睦邻关系，怎么能吝惜一个女人呢？"于是忍痛割爱，心里滴着血，脸上陪着笑，眼睁睁的看着东胡的使者，带走了自己钟爱的阏氏。
尝到甜头的东胡王一看，原来这个新单于就是一个软柿子呀！越发的骄傲起来。他们两个部落之间有一块没人居住的空地，这地方有一千多里，东胡王派来使者，告知冒顿他们想独占这块地方。
使者前两次已经习惯了匈奴的软弱，以为这次也不过是例行公事而已，只是颐指气使的把公文递给冒顿，就下去安歇，随时准备回去报信了。
