晚清时期，我国社会两级分化极为严重，皇亲国戚和王公贵族们生活奢华，从不用担心一日三餐的问题，而当时的老百姓在列强入侵时为了生存，蜂拥而至去为他们服务。
上面这张照片中财主婆，穿着华丽的衣裳，脸上表现出一副牛气哄哄的样子，而一旁她的丫鬟则是穿着朴素的衣裳，手里拿着各种东西脸则是看向了一侧。仔细看的朋友会发现，不管是地主婆还是丫鬟，他们的脚都是三寸金莲。
晚清女子裹脚布下的侧脚图片
所谓的"三寸金莲"就是女孩子从小缠足，一直到大，使中国古代的陋习之一，通常是从小的时候开始，每天都得绑，一直到成年以后，有些人甚至会缠足一生。在当时的社会背景下，有学识的文人还会特别赞美女孩子，用"翩若惊鸿，婉若游龙，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪"来形容金莲女子。当时有句俗语叫"脚小能遮三分丑"，在这样变态的审美时代，即使不是很漂亮，身材不是很好，但如果是三寸金莲，就可以以美人称赞这个女子。
如果有一双大脚长的很漂亮的女孩子，就会被成为半截美人，时间久了，就会有一种不缠足嫁不出去的说法。
