在吴忠峦、朱永佑、张肯堂等名师的悉心教导下，朱之瑜很快就成为了知名的青年才俊，按照当时一位学者的话说，那就是"文武全才第一名"。
虽说当时的崇祯皇帝励精图治，勤政操劳，但朱之瑜却看透了晚明政坛的局势--世道日坏、国是日非。他虽有满身才学，却决心放弃入仕拜官之路，在家乡晴耕雨读，专注于学问的研究。
然而清心寡欲也并不能保证生活一直尽如人意，南明弘光政权建立后，权臣马士英力邀他出山为官，朱之瑜依旧拒绝，却激怒了心胸狭窄的马士英。
马士英想要逮捕朱之瑜问罪，而消息灵通的朱之瑜却早就闻风而动，举家逃到了舟山群岛。
公元1644年，清军的铁蹄踏遍了中原和江南，风雨飘摇的大明王朝已经濒临危亡之际。早有一腔爱国热血的朱之瑜不忍国破家亡，挺身而出，走上了反清复明的漫漫长路。
