在唐朝，虽然实行了科举制度，但是当时并不很严格。在宋代以后，科举试卷采取了糊名誊录法，阅卷官既看不到考生的姓名，也无法辨识考生的字迹，最大程度上保证了考试的公平性。然而，在唐朝时，尤其是中前期并不是这样，试卷并不糊名，也不密封，考生是谁一看便知。
因此，在唐朝实际上有一个不成文的潜规则。那就是如果考生得到当朝官员的大力举荐，就能够给阅卷官施加更大的影响力，当上进士的可能性就越大。举荐的官员职位越高，这个效果就更好，如果能直达圣听，让皇帝都干预科举结果，那当然是好上加好。
由于存在这个漏洞，很多有名气的文人，就因为无人引荐造势，导致终身没有及第，然而本文的主角却不是这样。他是有机会却没有好好把握，不仅让自己错过当场科举，而且一辈子都不能做官。
