早在汉朝时期，汉武帝派兵大举进攻匈奴，其中李陵是一员名将。他奉命多次进击匈奴，不过在一次军事行动中，因寡不敌众，兵败被俘。《汉书》载：
"陵与韩延年俱上马，壮士从者十余人。虏骑数千追之，韩延年战死。陵曰："无面目报陛下！"遂降。军人分散，脱至塞者四百余人。"
李陵被俘后，在匈奴单于的多方劝说下，这才归顺对方，并奉命镇守被匈奴所征服的坚昆。而坚昆，就是日后黠戛斯国的一部分。李陵在坚昆镇守时，重新娶妻生子，失钵屈阿栈就是李陵的后代。
唐太宗听了这么一段曲折的故事，自然是高兴万分，于是询问失钵屈阿栈有什么要求。失钵屈阿栈回答说：
