曹操的所作所为招来了很多文臣武将的不满，曹操的处置办法也很简单，谁不满就灭谁三族。一时之间，满朝文武，人心惶惶，许都城内，暗流涌动，一场刺杀行动正在谋划中。为首的是丞相府内的中下级官员，因仇恨曹操专权跋扈，同情被曹操处死的汉室忠臣，遂结成联盟，准备趁曹操露宿相府时，伺机刺杀。
建安二十三年正月，相府司直耿纪联合少府韦晃，太医令吉本，趁着天黑，带兵在城内四处放火，猛攻丞相长史王必营，焚烧丞相府大门。整个许都火光冲天，叛军与护驾的曹军一阵厮杀，几乎要大功告成，但怎奈闻讯赶来的援军越来越多，最终叛军被剿灭，耿纪等主谋均被移灭三族。
第二天，曹操派士兵将许都城内大小官员请到了城内的一片空地上，空地用白线分割成两个不同的阵营，一个阵营挂白旗，另一个挂黑旗。随后曹操命人宣布，凡是昨晚来相府救驾的，全部站到白旗一侧，凡是没来救驾的，无论是故意不来也好，还是确实不知情也好，全部站到黑旗一侧。
看样子，曹操是想重赏救驾有功的官员，惩罚那些在自己陷入危难时，却置之不理的人。曹操旨意下达后，现场顿时一片唏嘘，参与救驾的人都在庆幸，自己机智过人，不顾严寒的从被窝里爬起来去救驾，如今才有了立功受赏的机会。没有参与的人，都在唉声叹气，咒骂自己太糊涂，错过了这样一次拍曹操马屁的机会，如今生死未卜，也只好听天由命了。
