赵普在赵匡胤"陈桥兵变"之前就是赵匡胤的掌书记，也就是机要秘书，常给赵匡胤献言出谋划策。当他听到宋太祖这样问自己，便回答："唐末以来天下大乱的症结就是藩镇的权力太重、君弱臣强。而治理的办法也简单，只要夺回大将们手握的军权，国家就安全了。"
随后，赵匡胤在称帝后的第二年，便依据赵普给出的稳定国家政权的计策，开始策划并实施了历史上著名的和平夺取武将兵权的"杯酒释兵权"故事。
赵匡胤通过收回武将手中的军权，保证军权高度集中于皇帝一人身上，可当时宋王朝的外部情形也不容乐观，不说当时北方早已建立起来强大的契丹辽朝，就是中原和江南也有五个和宋王朝并存着的割据政权：南平（荆南）、后蜀（成都）、后汉（广州）、南唐（南京）、吴越（杭州）。
这些割据政权虽然没有问鼎中原的实力，可要征服他们，建立一统的王朝，却也是颇令赵匡胤费脑子的事。为此，赵匡胤在称帝后，经常便衣出行微服到大臣家中私访，以期能收获一些朝堂之上得不得的东西。
