此时，进入城中的湘军，忙着抢劫放火。一位传教士乘乱带出了天王的3个族侄： 王洪绍元，琅王洪葵元和瑛王洪春魁。
一百多个随从跟着幼天王一路南下，沿途不断丢弃马匹和军装，在湖州他们与干王洪仁 会合。干王给幼天王采办了绸缎和大米。一个月后，他们不得不再次逃离这座城市，以避开清军、法军和太平叛军的联合进攻。
洪仁 护着幼天王继续向南。10月9日，干王和幼天王被清兵冲散，继而干王被擒。11月23日，洪仁 在南昌被处决，死前仍不知幼天王和他的儿子洪葵元的下落。
乱军之中，幼天王的随从不知去向，他独自一人骑着马走了几里地。眼见要被清兵赶上，他跌到一个坑里，清军过后他进山藏了4天，一位路人送了他一块面饼。两天后，他下山剃去长发，在当地姓唐的农夫家里帮佣割水稻，他谎称自己姓张，是湖北人。离开唐家后，他先是被人抢走了衣服，又有个兵勇则强迫他挑担。一直养尊处优的幼天王拒绝做苦力，他返回的途中很快被巡逻的清军抓获。
