武则天晚年最想依靠却最不放心的，还是张氏兄弟。为什么这么说呢？张氏兄弟以色侍人、以色上位，在朝廷并没有根基，也不得人心，对女皇的皇权威胁最小。所以，晚年时女皇格外宠信张易之、张昌宗兄弟，任命张易之为麟台监，任命张昌宗为春官侍郎，几乎所的旨意都由此二人传达，两名面首几乎成为了朝廷政权的实际掌握者。那为什么又担心呢？武则天已年近八十岁了，离开这个世界只是早晚的事情，大唐的江山重回李氏皇室手中已经明确，女皇担心张氏兄弟为了日后的安危和富贵，暗地里会投靠李唐皇室，利用自己的宠信，与李显、李旦等谋求提前篡位，做出对自己不利的事情来。
为防止自己担心的事情发生，女皇做了一件令天下人为此震惊的事情。长安元年（701年）九月初三，因为张易之的告密，武则天以"妄议"之罪，勒令邵王李重润、永泰郡主和魏王武延基自尽。李重润（20岁）是皇太子李显的嫡长子，永泰郡主（18岁）为李显之女，武延基（22岁）则是永泰郡主的丈夫，也武则天的亲侄孙。李重润和武延基，是李家与武家两个家族"孙辈"中的代表人物，李重润更是下任皇太子和未来皇位继承人的第一人选。然而，仅仅因为议论了一下张氏兄弟与武则天的"事情"，就被直接处死了！
这件事从表面上来看，是武则天在晚年时的立威，不容许任何人哪怕是她的至亲非议、怀疑她的任何决定和行为，而最真实的深意却是，从根本上斩断了张氏兄弟的 "后路"，防止他们暗中与未来的皇帝李显达成利益交换。这件事情之后，张氏兄弟彻底走向了李唐皇室和武氏家族的对立面，也彻底走到了全天下忠于李唐皇室的人的对立面上，真正是人神共愤了。这正是女皇要达到的目标。
深谙人性的一代女皇，虽然通过斩杀三位孙辈，彻底斩断张氏兄弟"脚踏两只船"的念头，但她却没能算到此事件带来的另一个严重后果。凡事都有两面性，张氏兄弟没有了退路，就只剩下了鱼死网破了。他们心里很清楚，自己所依靠的是女皇的宠信，一旦女皇死了，他们只能是死路一条，绝无生存的可能。虽然是以色上位的年轻人，但并不是傻瓜，张氏兄弟一定会抓住女皇仍然在世的最后时间，尽一切可能为自己谋一条生路，保全自己眼前的富贵。
