皇帝用膳前，会有待膳太监先在每道菜上放一块试毒牌，查看变色不变色，以检验饭菜是否有毒或变质，还有就是检查各菜所用的原料配合在一起会否产生毒素反应。试毒牌是一种银制的半寸宽、三寸长的小牌子，据说如果饭菜中含毒，银牌就会变色，如果变色皇帝是绝对不会食用的，以防止中毒，甚至还会追究厨师的责任，弄不好就要杀头。用试毒牌检验过之后，太监再亲口将每道菜尝一口，谓之"尝膳"。验证无误后，皇帝才示意待膳太监将自己喜欢吃的菜点盛至碗中，开始享用。
皇帝吃饭有个"吃菜不许过三匙"的规矩，无论什么菜，都不能连吃三口，吃过三口的菜立即撤下。因为皇上爱吃不爱吃的，都不能让外人知道。皇上用膳时，眼睛看了哪个菜，旁边的太监就会将菜朝挪到皇上够的着的地方，用羹匙舀进布碟。如皇帝说句"这菜不错"，太监再舀一次后，边将这菜往后挪。假如连吃了三口，太监头就会喊一："撤"。此后十天半月就不会再有这道菜。
【皇帝吃独食规矩】
