应该说汉宣帝即位，霍光功劳可谓大矣。当时，汉宣帝已经18岁，并立在民间的夫人为皇后就是许皇后。
应该说，如果到此时，霍光可谓功德圆满。奈何，霍光妻子霍显并不知足，非要让自己的女儿称为皇后。于是，买通御医，趁着许皇后身体不适的时候，毒杀了许皇后。之后，霍光的小女儿称为汉宣帝皇后。霍光初不知情，后知晓后也无可奈何。
不久，霍光去世。但最终许皇后被杀事件爆发，霍氏被灭族，前后牵连几千家。霍光自汉武帝时开始，经历汉昭帝、昌邑王、汉宣帝，可谓生前位极人臣，死后风光大葬。却也无法逃避灭门的命运。
到了汉宣帝绘就麒麟阁十一功臣像的时候，还是记得霍光的功劳的。但是对于霍光只剩下姓氏的原因，主要有两种分析，一种按照正史记载，因为"唯霍光不名，曰大司马大将军，博陆侯姓霍氏"，有点类似剑履上殿赞拜不名的意味；还有一种分析就是贬义了，因为霍光的功劳无法掩盖，但同时霍氏家族的谋反事情也无法掩盖，一分为二，就只记得了霍氏，而不愿意提起名字了。
总的来说，霍光辅佐三朝，鞠躬尽瘁，为汉室天下的稳定做出了卓越的贡献，古有周公摄政还不免有管蔡之祸的影响，霍光辅佐两位年轻的帝王，并不因为功高盖主而自傲，寿终而死，也算是一个传奇了。
