赵匡胤发迹前，曾与禁军中的几位将领结为异姓兄弟，人称"义社十兄弟"。后来，赵匡胤在称帝过程中，也得到了这些人的帮助，北宋建立后，他们为宋朝南征北战，也立下了不少战功。可是，"义社十兄弟"中的一位下场却很惨，他居然选择绝食的方式自杀，以死向皇帝来抗议，那么这到底是怎么一回事呢？
此人名叫刘廷让，原名刘光义，出身将门，他的曾祖刘仁恭在唐末五代时期割据一方，占据着幽州地区。后来，刘仁恭的儿子刘守光发动政变，囚父杀弟，于是年幼刘廷让跟随父亲刘延进逃到了中原地区。成年后的刘廷让身强体壮，且武艺高强，因此得到了郭威的赏识，"周祖镇邺，以隶帐下"。
郭威称帝后，刘廷让在禁军中任职，"补内殿直押班，累迁龙捷都校"。柴荣即位后，刘廷让参加了与南唐的战争，因屡立战功得到了升迁，"以功领雷州刺史，再迁涪州团练使、领铁骑右厢"。赵匡胤即位后，刘廷让依然得到重用，毕竟是结义兄弟，"转江州防御使、领龙捷右厢"，并且在960年升任侍卫马军都指挥使、江宁军节度使。
北宋初年，战事频繁，刘廷让一直战斗在第一线，先是参与平定李筠的叛乱，接着又领兵北上，防御北汉的袭扰。964年十一月，赵匡胤发兵两路讨伐后蜀，王全斌领兵从陕西进军，刘廷让则率军从湖北溯江而上。在曹彬的辅佐下，刘廷让军纪严明，攻破夔州后，一路势如破竹，万州、施州、开州、忠州纷纷主动投降。
