我们先从李广自身在战场上的表现说起。记载中李广第一次征战是在汉文帝十四年（公元前166年），这场战役中"广以良家子从军，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎。广从弟李蔡亦为郎，皆为武骑常侍，秩八百石"也就是说这是李广第一次从军征战，就因为擅长骑射杀敌众多而担任中郎，这是当时皇帝的近侍官。
此后他又跟随周亚夫参与平定吴楚七国之乱，并且作战勇敢有夺旗之功。李广擅长骑射的本领也堪称举世无双，最有名的一次战例当属汉景帝时匈奴入侵上郡，李广率领百余骑撞见了匈奴数千骑兵，亲自射杀两名、俘虏一名敌方的"射雕者"，后又"与十余骑奔射杀胡白马将"，得以安然撤退。
元光六年（公元前137年）李广出雁门与匈奴作战结果兵败被擒，他瞅准机会抢夺了匈奴人的战马向南奔逃，途中又射杀了许多追击的匈奴人；元狩二年（公元前121年）他被匈奴左贤王围困时，使用强弓大黄射杀多名匈奴裨将。从这些例子中可以看出李广十分骁勇善战，尤其擅长骑射，而这正是中原军队的短板。
然而李广是一个军事指挥官，对他来说最重要的不是个人武艺的表现，而是沉着冷静的心态、优秀的指挥能力和丰富的战场经验，可惜在这些方面李广的表现真的是乏善可言。例如刚才提到的三场战例，在景帝时期那场战役中，李广为了追击这几个匈奴"射雕者"，仅率小部分军士在外独行一昼夜，"平旦，李广乃归其大军，大军不知广所之，故弗从。"将领在外一天一夜与大部队丧失联系，不仅自己身陷险境，也让军队群龙无首，无法组织有效的行动，一旦遇到敌人，后果不堪设想。
