然而，随着时间的推移，因攻破北京而骄傲自满，又本就军纪涣散的义军便开始逐渐不受控制，开始欺压城中百姓。据当时目击者的文献记载，当时北京城内"杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也。"农民们之所以支持李自成，无非是因为他承诺将会建立一个"不当差，不纳粮"的美好社会，但如今百姓遭难，李自成的威望自然是大打折扣。
在占领北京前，李自成对帐下谋士十分尊重，对他们的意见言听计从。所以，在李岩、宋献策等人的帮助下，他的势力越来越大，并且取得了一连串的胜果。而李自成攻进北京后，却像变了个人似的，对曾经仰仗的功臣不再重用，所宠信的只有善于迎合上意的牛金星。正直但不擅长溜须拍马的宋献策、李岩虽有良策却不被采纳。
李自成之所以如此，一是攻下北京后认为大局已定，而宋献策、李岩等人的小心谨慎令他感到扫兴；二是当时宋、李二人声望水涨船高，甚至有着隐隐威胁到李自成的势头，所以心高气傲、狂妄自负的李自成自然不会给他们好脸色看
