"老兵"已退，新一代突袭者势不可挡
9月23日，美国空军全球打击司令部（AFGSF）结束了对17架B-1B轰炸机的剥离，最后一架飞机离开加利福尼亚州爱德华兹空军基地，飞往亚利桑那州戴维斯-蒙坦空军基地的墓地。美国空军计划逐步更换B-1"长矛"和B-2"精神"轰炸机，组成由B-21和改进型B-52组成的两架轰炸机机队，并向南达科他州埃尔斯沃思空军基地的第一个作战基地交付B-21。
17架B-1B飞机从62架机队退役，剩余45架在现行库存中。在17架退役飞机中，有一架飞机前往俄克拉荷马州的Tinker空军基地，作为结构维修行动的原型。其中一个去了爱德华兹空军基地做地面测试。一个去了堪萨斯州的威奇托，在国家航空研究所进行数字地图绘制，另一个去了路易斯安那州的巴克斯代尔空军基地，作为巴克斯代尔全球力量博物馆的静态展示。其余13架飞机将存放在戴维斯-蒙坦空军基地309航空航天维修和再生小组的4000型仓库内。其中四个将保持可回收状态，与2000型可回收存储一致。
根据《国防授权法》的授权，剥离飞机是为了支持美国空军对美国轰炸机机队进行现代化的努力。该飞机的退役并未影响该部队的杀伤力或任何相关的维修人力，并使官员能够将维修和基地级人力集中在剩余的飞机上，提高战备状态，为轰炸机机队现代化铺平道路，以应对未来的挑战。
"剥离计划执行得非常顺利。随着B-1机队中飞机的减少，维修人员将能够给机队中剩余的每架飞机更多的时间和注意力。这些遗留轰炸机开始退役使我们能够为B-21突袭机铺平道路。"空军全球打击司令部物流和工程总监肯扬·贝尔说，"在过去20年中，连续作战对我们的B-1B机队造成了损失，我们退役的飞机在B-21上线之前，在短期内每架飞机需要1000万至3000万美元才能恢复到现状。"
贝尔补充说，通过现在让这些飞机退役，美国空军全球打击司令部可以把重点放在优先考虑现有机队的健康状况上，包括现代化工作，使轰炸机机队总体上更具杀伤力和能力。虽然B-1B将继续在美国空军中服役，并会在未来几年仍然发挥重要作用，但在美国空军对其机队的提前退役之举，确实让这些变后掠翼轰炸机走向最后的谢幕。空军需要从三架轰炸机过渡到两架--一架重建的B-52和下一代B-21--以遏制既有大国和新兴大国。因为美空军没有其他军种或伙伴国家提供远程轰炸机能力，所以这一变化对未来的联合和盟军作战至关重要。
一直以来，战略轰炸机都是美国在平时用来威慑重点地区特定对象的重要工具，这一点在亚太地区尤为明显。据称美空军已经造出4架原型机，这4架新型隐轰横空出世，标志着B2不再是全球唯一的隐形轰炸机。对此俄罗斯表示，面对B21带来的重大威胁，亚太地区的国家要警惕了。
