彼时大唐可谓是''万邦来朝''，无论实力与名气均达到顶点。唐高宗怜惜薛仁贵已年近五旬让他担任副将，郑仁泰亲率大军做领路先锋（郑仁泰比薛仁贵年长14岁，但二人军事能力不可相提并论）。唐高宗如此安排意思很简单，让经验更加老道的薛仁贵坐镇后方，毕竟铁勒部满打满算也不过6万余人。大唐雄师所到之处，敌人皆望风披靡，有老将郑仁泰冲锋，神将薛仁贵压阵。更何况，唐高宗给薛仁贵郑仁泰派遣了10万雄兵，此战大唐必胜。
随后薛仁贵领着郑仁泰到达天山，与铁勒部6万大军临阵对垒。这一战的过程于历史中颇有争议性，根据新旧《唐书》记载，薛仁贵和郑仁泰并非是通过传统作战方式，而是采用了''非常规''的方法。起先，薛仁贵与铁勒部首领对峙，两军阵前薛仁贵一马当先杀向敌军。只见薛将军举弓搭箭，仅三个瞬息之间，铁勒部落三名勇士应声而倒。因此薛仁贵只放出3发弓矢，便将铁勒部落吓得魂不附体。郑仁泰见状从侧翼率兵冲杀，铁勒部则是望风而逃。这场战役，大唐兵不血刃将铁勒部落冲击得七零八落。可笔者认为，这场战役过程有些戏剧性。我并不否认薛仁贵膂力过人，但两军阵前，6万铁勒部落真的如此不堪一击吗？好歹大唐算是不费吹灰之力，将铁勒部彻底击溃。既然薛仁贵与郑仁泰赢下战役，班师回朝以后随军将帅免不了要加官进爵。
可薛仁贵与郑仁泰已手握主动权的情况下，却并没有招降俘虏，而是趁机率兵冲杀，将铁勒部落60%的有生力量就地砍杀。战争中，人的黑暗性或者说心底里的欲望将会毫不掩饰破体而出。大唐士兵眼见薛仁贵、郑仁泰两位统帅''以身作则''，不断砍杀铁勒部俘虏。那么这些大唐雄兵趁机抢夺铁勒部所携带的金银财宝、粮草辎重，以及铁勒部里的异域美女。万万没想到，有如此正面形象的薛仁贵，居然也强迫一位铁勒公主当自己的小妾。《资治通鉴》中曾记载薛仁贵此等暴行，''仁贵于所监临，贪淫自恣。''新《唐书》则是稍作掩饰，''亦取所部为妾，多纳赇遗。''总之，这场战役之后薛仁贵纵容部下肆意砍杀俘虏，强抢民女已然犯了大罪。古往今来''两军交战，不斩来使''，这已经是行业的规矩。更何况，当铁勒部落全体受降之际，薛仁贵居然纵容手下胡作非为，他自己还强纳铁勒部落公主为小妾，这绝对是十恶不赦的罪过。
