公元582年，隋朝开皇二年，本着父母之命，媒妁之言，13岁的"晋王"杨广娶了12岁的萧氏。而后他们一起生活，一直到了618年的春天，隋朝大乱，隋炀帝被部下逼迫，自缢身亡，而萧皇后便落入了当时的权臣宇文化及手中，成为了战俘，饲养在宫中。根据《隋书?列传》中的记载，这场婚姻被写为："化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。"
隋炀帝已死，萧氏的处境自然不会好到哪里去。萧氏虽然已经青春不再，但依然端庄，俊美，宇文化及对萧氏自然垂涎几分，在619年，宇文化及带着萧氏，居然跑到魏县，关起门来当皇帝。不过可惜好景不长，皇帝并不是那么好当的，尤其是动乱年代，除非足够强大，否则只有等着被推翻。宇文化及还来不及巩固他的力量，就被窦建德率着一支农民起义军杀上门来，窦建德自称"大夏王"，口口声声为死去的杨广报仇。
宇文化及与窦建德在聊城展开了一场恶战，窦建德的军队战斗力很强，他动用了自己的战车，将石头抛上城墙，这种十分原始的"土炮"令宇文化及难以招架，聊城最终失守，落入了窦建德手中，而一同被窦建德接管的还有萧氏。萧氏再次落入男人的手里，这次她虽然选择了自尽，但却被窦建德的部下抢救了过来，窦建德自称是杨广的拥护者，对萧氏一直以礼相待，在《旧唐书?列传》里说："建德入城，先谒隋萧皇后，与语称臣。"
