1398年（洪武三十一年），71岁的朱元璋病在应天病逝，走完了自己传奇的一生。他去世前，指定了自己的接班人，那就是皇太孙朱允炆，也就是之后的建文帝，朱允炆是朱标的儿子。
朱元璋担心战功赫赫的功臣会抢夺自己子孙的皇位，所以杀了很多功臣给朱允炆铺路，但是他万万没有想到的是，自己的儿子朱棣会于建文元年(1399年）发起靖难之役，推翻了建文帝朱允炆，自己做了皇帝，也就是明成祖。
朱元璋的一生都是传奇的，他去世前，就有这样的一种说法，朱元璋去世前连喊三遍朱棣来否，朱棣在南京城外却不进城。其实这说法应该不是真的，朱元璋要喊喊的也是继承人朱允炆。
为何朱元璋不直接传位给朱棣了？当然不是因为朱棣不是他的儿子，朱棣的确是他的儿子，但是朱元璋最喜欢的还是他和马皇后的嫡长子朱标，即使朱标去世了，皇位还是传给他的儿子朱允炆。
朱元璋去世前留下了遗诏。
皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民,诸王临国中，毋至京师。
朱元璋的遗诏主要有两个内容，第一是说皇太孙朱允炆仁明孝友，很适合做皇帝，要文武大臣辅政他；第二个内容是给自己其他孩子说的，那些已经分封到各地为王的孩子就不用到京师来了，在自己的封地祭奠就可以了。
可以说朱元璋是给朱允炆各种考虑，也是担心这些分封出去的王会到京师惹事，万一夺取皇位就更不好了，所以不允许他们到京师来，自然不存在喊朱棣了。
