匈奴最早在秦朝就登上了历史的舞台，他们不断骚扰中原王朝，觊觎中原地区的物资。中原的百姓不堪其扰，主要他们兵强马壮，机动性很强，打完就跑。
在秦朝统一中国之前，当时的东周一直处于分裂状态。所以秦始皇统一天下之后，就想把矛头对准直指匈奴。不过因为连年战乱，秦朝也需要休养生息，于是就有了长城。从此以后北方的游牧民族就被长城挡在了北方草原上。
所以，中原地区跟匈奴的矛盾摩擦要从汉朝开始。整个汉朝最大的问题就是匈奴，因为游牧民族天生体格彪悍，擅长打仗。而且骑兵机动性很强，汉朝的士兵根本打不过匈奴，所以吃了很多亏。强大如汉朝也只能不断地和亲，并在经济上给予一定的补偿，来维持短暂的和平。
