商朝之后一直到周朝、春秋、战国、秦朝皆有殉葬习俗，《墨子·节葬》有记载：“天子杀殉，多者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。”一直到公元前384年，由秦国废除了殉葬制度，改用了木偶或者陶俑来代替人殉。
但是到了明清两代又重新开始实行了，比如说在明成祖朱棣驾崩的时候殉葬者就多达30余人，明太祖朱元璋驾崩的时候便要求后宫几乎所有皇妃为之殉葬。
《廿二史札记》便有记载：“太祖崩，宫人多从死者，建文、永乐时，相继优恤如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之朝天女户，历成祖、仁宗、宣宗皆然。”
但是从中我们可以看出，明清两代主要殉葬的都是皇帝后宫的嫔妃们。很多嫔妃往往都还十分的年轻，就算是对皇帝有真情实意的也不会愿意为之殉葬。那么古代那些被迫殉葬的女子都是以怎样的方式来殉葬的呢？
很多人都认为是用白绫吊死的方式，在很多现代的古装剧中，这样的情节并不少见。在新皇继位之后，就会下令让了让先皇的皇妃集体上吊，然后在葬入皇陵去陪上一类皇帝。虽然不可置疑在古代会有这种处理方式，但事实上比较常见的处理方式却还要更加的残忍。
