崇祯帝17岁时继位，登基没多久就处置了祸害朝纲为乱朝政的阉党魏忠贤等人，崇祯帝先是罢黜了魏忠贤的得力干将崔呈秀，并将魏忠贤贬去中都凤阳守皇陵，最后命人将他压制回京，魏忠贤没想到少年皇帝竟如此有魄力，他知道自己大势已去，便在客栈自缢身亡。崇祯皇帝趁势将阉党的余孽全部清除，并重新启用了被阉党迫害冤枉的官员。
崇祯皇帝对于复兴大明有着强烈的渴望，并深知自己责任重大，他在位期间，每天天还没亮时便起床处理政务，批改大量奏章，国家大大小小的事情他也亲力亲为，从不假借人手。因此他经常废寝忘食，不按时吃饭。由于操心过度，崇祯帝20岁时便早生华发，眼角也长出了鱼尾纹，在史书记载中，有一次崇祯帝因病罢免早朝，被一众大臣批评，因此他六下"罪己诏"，反思自己的错误，可以说他是明朝最为敬业的皇帝。
崇祯帝在位期间，天灾人祸频频发生，还有后金的军队虎视眈眈，两方交战军费紧张，崇祯帝便将自己所有的财物捐献出来，并自己过上了节衣缩食的生活，崇祯帝每天吃饭只有两个菜，还全部是素菜，就连大米也是吃的最差的米，从未做过新衣服，在龙袍里穿的衣服更是补了又补缝了有缝，作为天底下权势最大的人，崇祯帝的勤俭难以想象。
