明末因为"小冰河期"的干冷气候，风不调雨不顺，连年大旱。对于当时靠天吃饭的农民这是灭顶之灾，因为这意味着颗粒无收，在当时饿殍遍野。而且当时以李自成，张献忠为首的起义军声势浩大，行军打仗粮食肯定是最重要的，他们所到之处百姓余粮都被洗劫一空，这就导致了百姓不得不加入他们的起义大军，毕竟不加入就得饿死。就这样，李自成的军队越来越庞大，需要的粮草也越来越多。这就导致了难民越来越多，直到最后难民连老鼠也不放过，一场灾难就此开始。
随着李自成大军的迁移和难民的逃荒，鼠疫开始四处扩散开来。据《怀来县志》记载："崇祯十七年三月十五日闯贼入怀来，十六日移营东去，是年凡贼所经地方，皆大疫，不经者不疫"。这是说明了当时李自成的大军，是一大群鼠疫的传播者。最后传播到了明朝都城。
李自成
