在古代电视剧中，处决犯人的时间一般都是在秋天以后，被称为“秋后问斩”。准确来说，处决的时间是在秋天和冬天。抓住犯人、判处死刑以后并不会马上行刑，而是收押在监狱里，等到秋冬的时候再拉出来。这个规定也给犯人的同伙营造了劫狱营救的机会，看上去非常的蠢。
电视剧中还经常有这样的画面。犯人被绑在行刑台上，旁边站立一个膀大腰圆、头裹红巾的刽子手。这个刽子手拿着鬼头刀，但是就是不动手。大太阳晒得刽子手、死刑犯、监斩官都满头大汗，所有人都遭罪。监斩官时不时看一眼日头或则日晷，到了午时三刻的时候，终于扔出一块令牌。刽子手如蒙大赦，赶紧对着鬼头刀喷一口酒，就要手起刀落。
剧情发展到这里的时候，一般都会有一个人拍马赶到。“刀下留人！”一声怪吼吓得刽子手呆若木鸡，然后从而将犯人救走。早不来晚不来，偏偏在午时三刻来。监斩官也非得等午时三刻再执行，哪怕提前知道有人来救，比“秋后问斩”还要蠢。
