袁崇焕是明末宁锦边军中最后一任威望足够的统帅，他死后的边军陷入各自为战的境地，对后金军的抵御能力也大大降低。
第三，毛文龙之死，让明朝大批武将对朝廷失去信任，纷纷投降后金
毛文龙死后几年间，他的三个养孙孔有德、耿仲明、尚可喜先后投降后金，被封为"三顺王"。而后崇祯又以擅杀毛文龙的理由处死了袁崇焕，让宁远驻守宁远的洪承畴、祖大寿等人大为失望，在袁崇焕还没被处死的时候，祖大寿就愤而率军出走，后来这些人也都投降了后金。
这些投降的原明朝将领，在跟随多尔衮入关后，成了清军攻城略地，追击李自成残部，消灭南明的急先锋，可以说清朝一大半的江山都是这些人打下来的。
