历史上大多数的开国皇帝，都是通过多年的征战，推翻了之前的王朝，并且打败了强有力的竞争对手，历经各种磨难才坐上皇位，甚至可以是九死一生，艰难程度是常人难以想象的。赵匡胤则不同，只从难易程度来看，不说与朱元璋相比了，就连刘秀都比他得位困难的多，他跟隋文帝杨坚较为相似。
当时赵匡胤带兵来到陈桥，部下趁他睡着，直接把龙袍给他穿上，一觉醒来就从将领变成了皇帝，并且略显惊讶和无奈。回到京城后，后周的小皇帝柴宗训只能禅位，除此之外别无选择，赵匡胤就这样建立了北宋。虽然登基称帝，但赵匡胤整天闷闷不乐，时刻担心拥立他称帝的部下有异心。
换位思考一下，就能理解赵匡胤的心思了，既然他能通过这种方法坐上龙椅，手下的将军也可以，毕竟他们都是坐镇一方的将领，能力和实力不容小觑。谋臣赵普与赵匡胤相处多年，一眼就猜出皇帝的担忧，为君主分忧乃臣子的本分，赵普就提出了切实可行的计策，即杯酒释兵权。
赵匡胤登基的第二年，通过杯酒释兵权，就让石守信、高怀德、王审琦等大将乖乖交出兵权，但也没有亏待这些跟着他打天下的功臣，赏赐良田美宅，出手不可谓不阔绰。然而，却有两位将领死活不肯把兵权交出来，结果一人得以善终，一人惨死。
