于是后金大军深夜开拔，在山海关以西明朝城垣颓落、军备废弛的地方进入塞内，一路势如破竹，连下众多边城。山海关总兵、名将赵率教闻讯急驰救援，被后金军队斩于马下，明兵一溃不可收拾，急得巡抚王元稚上吊自杀。 ·
后金大兵乘胜直趋北京的消息，犹如晴天霹雳，震动了满城朝野官民，京师立即宣布戒严。心急如焚的袁崇焕闻讯后率部星夜进关应援，并抢在后金军队前三天进驻蓟州，阻住后金军队去路。皇太极非常惊奇袁军回防如此神速，却不想与他纠缠，便用一支小部队虚与周旋，主力则绕过蓟州、紧逼京师。袁崇焕侦知这一动向，又急忙率兵马在后面追赶，一直追到河西务。照袁崇焕的计划，他是准备直入京师进行城防的。但明朝廷并不赞成他入京，因为袁崇焕导引后金兵入塞的消息早已传遍全城。
明朝廷令袁崇焕不得过蓟州一步，袁崇焕却蒙在鼓里，不明白事情真相。他手下的将领大概有所察觉，建议兵马不宜入京，驻守河西务一带寻机进兵，不失为万全之策。袁崇焕淡淡一笑，不以为然。孰不知这使他又一次铸成大错：不该让后金兵毫无阻挡地直入北京。如果他调集重兵在通州与北京城之间筑起一道防线，至少可以迟滞后金军队的进军速度。但他却从蓟州开始就尾追后金军，到了通州又不与敌人接战，眼睁睁看着后金兵马直趋北京城下，以至搞得怨声四起。更重要的是，袁崇焕这样做正应了满城的流言蜚语，使本来就不太信任他的崇祯皇帝猜忌之心更重，一场杀身大祸就要临头。 ·
袁崇焕没有想到这些，他一心思虑退敌之策。为了安定人心，十二月十九日，袁追到蓟州后，更以两昼夜三百余里的速度追到了北京城外，招抚了城外的散兵。他亲自率领将士与后金兵在广渠门外鏖战六小时，在后金的箭雨之中，两肋中箭如同刺猬，幸亏身穿重甲，没有被射穿。这样拼死血战了三个时辰，杀死后金兵上千，才算打退敌人进攻。这时候，明朝的形势越来越好：都城有袁崇焕和其他将领率重兵护卫，京师诸城又有明军驻守，而且各地勤王军又在源源不断地赶来，孤军深入的后金兵马处境并不美妙。
