穆斯台绥木是阿拔斯王朝第36任哈里发，穆斯坦绥尔之子，1242年即位。穆斯台绥木即位之前，帝国便已成日落西山之势，各省份均被怀有野心、不服王命的军阀占据，而先前被征服的各国也早已宣布独立，致使哈里发号令所及的区域，只不过是都城巴格达周边地区而已。穆斯台绥木上台后，任用叔父阿卜杜勒执政，期望能恢复帝国往日的荣耀，但收效甚微。
蒙哥在位时期的蒙古汗国地图
正当阿拉伯帝国濒死挣扎之际，蒙古人却在欧亚大陆狂飙突进，自成吉思汗在1207年创建汗国起，在不到半个世纪的时间里，蒙古汗国便已征服漠北、东北、华北、西域、吐蕃、中亚以及东欧大部分地区，版图横跨亚欧大陆。然而蒙古汗国对土地、人口、财富的占有欲永无止境，在吞灭西辽、花剌子模两大中亚帝国后，又将征服的目标指向西亚。
1251年，也即穆斯台绥木即位后的第10个年头，成吉思汗的孙儿蒙哥（拖雷之子）当上大汗，但出自窝阔台（成吉思汗第三子，第二任大汗）系的诸宗王却拒绝承认，并就此发动叛乱。待平定叛乱后，蒙哥便将注意力重新转回到对外扩张方面。按照分工，蒙哥与二弟忽必烈负责经略江南、大理、吐蕃等地，三弟旭烈兀主持西征，幼弟阿里不哥留守都城和林。
