字元龙，下邳淮浦（今江苏涟水西）人，东汉末年著名谋士、将领。
陈登为人爽朗，性格沉静，智谋过人，少年时有扶世济民之志，并且博览群书，学识渊博。在他二十五岁时，被推举为孝廉，担任东阳县长，抚养老人，养育孤儿，视民如子。后来，徐州牧陶谦提拔他为典农校尉，主管一州农业生产。兴平元年（194年），陶谦病死，陈登主持由刘备继任徐州牧，倾心拥戴。建安元年（196年），吕布赶走刘备，袭夺徐州，自称徐州牧。陈登在名义上改属吕布，但对吕布为人深恶痛绝，极其思念刘备主政的时候。
而刘备之所以对陈登欣赏不已，则主要是因为陈登对刘备的大力支持。根据《三国志》的记载：陶谦死后，刘备担心诸侯不服，不愿领徐州。陈登却对刘备说："今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事支持并。"但是刘备还是犹豫不决，于是陈登又说："今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。"可是刘备还是下不定决心，于是陈登又想到袁绍，说服了袁绍。于是袁绍便支持刘备统领徐州。有了袁绍的大力支持后，刘备这才全领徐州。
