李轶，朱鲔在山东，王匡、张印在三辅，都压得老百姓透不过气来投机小人沉渣泛起，乘着大动乱的浪潮，也钻进朝廷里想谋一官半职。他们之中有流氓小贩，有膳夫庖人，他们做官后穿了锦绣衣裳在长安街上耀武扬威。长安老百姓看到他们，只会摇头。民间流传这样的谚语："灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。"
但是，当更始帝在长安寻欢作乐时，另一支农民起义队伍赤眉军也从东向西挺进。24年十二月，他们已逼近长安。刘玄派李松和朱鲔率兵与赤眉军大战于弘农郡的蓩乡，刘玄军大败，死三万人。这次失败，使更始政权内部矛盾爆发。张卬同其他将领商议，不如趁机把长安劫掠一空，东归南阳；如果不行，再做强盗。申屠建、廖湛等人都表同意。
