明朝军队虽然拥有大量火器，但明军只知道制造，却不知道保养，导致火器的战斗力迅速下降。明军拥有的火器，比如火铳在使用几年后就面临无法发射的困境，就算可以发射，精度和射程也大大下降。这在戚继光抗倭的时候就已经出现了。所以当时戚继光使用的是自创的阵法，而并非主要依靠火器。
此外，明朝火器制造还未实现标准化，许多火铳和弹药的口径无法匹配，大大降低了实战能力。
实际上，这并非因为明朝没有办法制造更加高级的火器，而是在张居正死后，明军的军工生产体系土崩瓦解了。明军在当时已经拥有了鲁密铳、鹰扬铳炮这些威力更加强大的火器，但各个部门在制造的时候为了更多的拨款，在一些问题上争论不休，最终明军只能将这两款武器放弃。
更加棘手的是，明朝的工匠们后来待遇很差，再加上没有专门的验收部门，这就导致了明朝末年火器质量的大大下降。
在明朝末年，不但朝廷缺钱，军队也面临严重的军费危机，这是导致明军缺编、缺训、装备差的主要原因。
