纵横家，是春秋战国时代，盛行的学术流派之一，创始人名为鬼谷子，因鬼谷子身世成谜，纵横家也被赋予了很多神秘色彩。除了鬼谷子之外，战国时期纵横家的代表人物主要有苏秦、张仪、孙膑与庞涓。此四人皆是鬼谷子的徒弟。其中孙膑与庞涓相爱相杀的故事，直到现在还是很多人津津乐道的话题之一。
事实上，孙膑并非其本名，其真名已经无从查证，至于为什么叫他孙膑，只是因为他被庞涓施以"膑行"。所谓膑行，就是强行挖去膝盖骨。不仅如此，庞涓还在孙膑脸上刺字，让其成为奴隶，彼时只有奴隶脸上才有刺字。本是同门的两个人，庞涓却如此对待孙膑，很多人说是因为嫉妒孙膑的才能，所以才想以此毁掉孙膑。可这种说法也没有严谨的史料能够证实。
不过尽管如此，这种说法还是目前为止流传最广的一个说法。不过嫉妒一个人的才能，真的能够做到如此残忍的程度吗？也不禁令人生疑，毕竟一个真正善妒并且残忍的人，是很难走到庞涓那样的地位的。
