中国之境得汉武而后定，这也侧面说明了汉武帝是一个开疆拓土的皇帝。秦汉时期，中国最大的威胁就是北方的匈奴。秦始皇没有办法，只好筑长城防御。汉高祖刘邦也没办法，只好纳贡求和。
但是汉武帝不畏惧匈奴人，他先是让张骞出使西域，拿到了河西走廊的地图。然后穷兵黩武，任用霍去病、卫青这样的大将，打通了河西走廊，并且大败匈奴，将他们彻底赶出了中原。
因为长期征战，劳民伤财，导致国库空虚。晚年汉武帝意识到，自己的接班人不能像他一样只顾开疆拓土，必须休养生息，而年幼的小儿子刘弗陵就是最好的人选。
在选接班人的时候，汉武帝的儿子不是去世，就是已经成年。唯独刘弗陵还是一个娃娃，他继承皇位时不过8岁，这样一个年幼的皇帝，肯定不可能去开疆拓土，这样也让大汉王朝得以休养生息。
