第一个阶段：20人--压箱底的全部家当
我们知道，最开始，朱元璋参加起义军，是投奔在郭子兴麾下的，后来，由于情况有变，朱元璋就离开了郭子兴，而自立门户了。如果说朱元璋在跟着郭子兴的时候是"打工"，那么当他离开郭子兴之后，他"创业"之路也算是真正开始了，然而这个时候，跟随着朱元璋身边的，也只不过是区区的二三十人（据史料记载，为24人，史称"淮西二十四将"）罢了。
第二个阶段：拉壮丁--由20变1000
不要说平定天下了，哪怕是想要在元末农民起义的大浪潮中分得一杯羹，区区的20人显然也是不够的，实际上，此时"20"这个数，不但是杯水车薪的一个数，简直更是开玩笑的一个数，那么，怎么办呢？于是，朱元璋便想到了四个字--"招兵买马"。名义上是"招兵买马"，而实际上，其实就是在"拉壮丁"，不过，这个简单粗暴的办法倒还真有效果，很快，朱元璋就拥有了一支上千人的队伍了。
