一位目击了山海关之战的朝鲜官员在笔记中感叹，"胡兵似倍十流贼"，可见当时清军人数上的优势之大，李自成的农民军跟5万关宁铁骑打的尚难分难解，更何况是有近二十万大军的满清。
即使吴三桂归顺了李自成，没有引清军入关。但是按照当时降将洪承畴的规划，清兵不一定非要从山海关南下，从密云、蓟州、张家口一线直扑北京一样能打到北京城下。这样的形势对李自成的农民军来说是更加不利的。虽然北京城城墙高大坚固，但是北京是靠漕运来输粮的，一旦北京被围，漕运必定会被切断。内无粮草，外无援兵，向东是天津，再走就是大海。西归陕西的退路很容易被截断。
届时，形势将会更加危急，搞不好就是全军覆没。由此看来，吴三桂没有归顺李自成，反给他留了一线生机。李自成在山海关战败之后，主力尚在，离开北京前携带搜掠来的7000多万两白银。可谓要钱有钱，要人有人，却仍然没能战胜满清，自己也在九宫山命丧黄泉，大概这就是天数吧！
