张居正所做的，是增强明朝内部的生命力。只有内部的生命力变强了，无论是对待外部的侵略，还是对待内部的反叛，当然都是不怕的。
(王阳明画像）
不过，要说到对整个中国历史的贡献，无疑是王阳明。
王阳明是一个非常了不起的思想家。中国古代的思想家，在春秋战国时期，出现了大爆发以后，后来就停滞了。之所以停滞了，主要有两个原因：一是春秋战国的思想水平太高的，后世很难再出现这个样的高度。二是秦始皇、汉武帝等皇帝，都对思想文化进行了残酷的专制，这种专制自然就造成了思想文化的发展停滞不前。
从秦汉到明朝，中国思想史的发展，除了在宗教上有所突破以外，思想上没有更大的突破，也就是在儒学上想些办法。到了宋明时期，儒学发展成了程朱理学。程朱理学实际上也造成了儒学发展走向了僵化。
