张居正的贡献，主要就是他的改革。张居正的改革，是一次重要的改革。明朝延续到万历皇帝的时候，整个国家已经出现了非常多的疲态。政府松懈、腐败，经济凋敝、困顿。张居正利用自己的影响力，发动了一次重要的政治经济的改革。虽说张居正的改革不是很彻底，但是也算是比较成功的，对明朝的提振作用是很大的，也使得明朝能够往前延续下去。
而且张居正的改革，实际上比商鞅变法和王安石变法更有意义。因为商鞅变法，主要是在军事和法治上的成果，王安石变法最终是失败的。所以说，从对社会推动和经济发展的角度来说，张居正改革，实在不逊色于商鞅变法和王安石变法。
（张居正画像)
王阳明在政治上的作用，主要是平定了宁王的叛乱。
藩王问题，一直是明朝的一个大问题。朱元璋建立明朝的时候，重视了外戚问题、宦官问题、权臣问题等等，但是并不怎么重视藩王问题。或者说，他虽然对藩王问题采取了一定的措施，但是效果并不明显，最终引发了"靖难之役"这样的藩王造反的大灾难。朱棣上台以后，虽然继续削弱藩王的权力，可是也并没有彻底解决藩王问题。也因此造成了宁王的叛乱。
