张琼反应非常快，作为忠心耿耿的他，第一时间想到的不是逃命，而是紧紧地用身体护住上司赵匡胤，身中数箭而不知。死里逃生之后，由于流血过多，张琼昏死过去，而在他的拼死保护下，赵匡胤安然无事，没有受一点伤。回到军营后，赵匡胤立马命人给张琼医治，很久他才醒来，但有一支箭太深，军医也束手无策。
随后，张琼微微一笑，让军医退下了，自己则猛喝了几口酒，一下子就把箭给拔了出来。史书上这样记载："镞著髀骨，坚不可拔。琼索杯酒满饮，破骨出之，血流数升，神色自若。"赵匡胤被他的举动惊呆了，连连称赞他为壮士，从此对张琼更加的器重，不管是到那里作战，基本都会把他带在身边。
柴荣去世后，赵匡胤通过陈桥兵变坐上了皇位，成为北宋的开国皇帝，他没有忘记当年张琼的救命之恩，命他掌管禁军，这足以体现赵匡胤对他的信任。后来，赵匡胤为了避免武将篡权，就玩了一招杯酒释兵权，石守信、赵彦徽等人明白皇帝的心思，纷纷主动辞官，而张琼则依旧手握重兵，这就为他后来的结局埋下了隐患。
俗话说，宁得罪君子，不得罪小人，张琼虽然武力过人，情商却有些欠缺，他非常看不惯皇帝的宠臣石汉卿，经常当面训斥他。石汉卿表面上为人亲和，内心却阴险狡诈，一直在找机会干掉张琼。石汉卿深知皇帝最怕有人谋反，他就诬陷张琼家里有几百个仆人，且各个武功高强，具有谋反的嫌疑。
听说此事后，赵匡胤相当生气，立马命人将张琼抓入大牢，并亲自对他进行审讯。张琼非常委屈，无论如何都不认罪，并说是被人诬陷的，赵匡胤并不相信他的话，最后就赐死了曾经的救命恩人张琼。其实，与其他大臣相比，张琼的家里很破，而且只有几个仆人，得知此事的赵匡胤很后悔，就提拔他张琼的哥哥为龙捷副指挥使，算是一种补偿吧！
