中国有句老话："国以民为本，民以食为天"，其出自《史记·郦食其列传》中的记载：楚汉之争时，刘邦被困于成皋，打算弃之。谋士郦食其进言："敖仓为楚国囤粮之地，并无重兵把守，如此时大王派兵攻打，定能取而代之。王者以人民为天，人民以食为天，夺得楚国粮食，等于赢取楚国人民之心。"刘邦依计行事，速派兵攻取敖仓，战局得到扭转。
自古以来，就有"兵马未动，粮草先行"的说法。粮食作为人们生存的根本，地位不可谓不重要。但令人奇怪的是，为什么在从古至今闹饥荒时，许多地方的河里鱼虾丰富。但是灾民们却宁可吃草根啃树皮，也不愿去河里抓鱼吃，这是为什么呢？
单从营养上来看，鱼虾这些东西富含蛋白质，对人的身体有很多好处，确实比草根和树皮强了许多。大家也知道鱼虾比较好，可是却没有去抓，因为客观条件不允许。根据古书记载，发生饥荒的地区一般都是北方，南方因为水源充足，很少会出现饥荒。
北方水源比较少，鱼虾的数量也没有南方多，灾民们很少能找到水源，没有办法捕捞鱼虾。即使是有人千辛万苦找到了小溪或是河流，也不一定能在里面找到鱼虾这种东西。对那些饥饿的灾民来说，与其花费时间和精力去找水源捞鱼虾，还不如就地解决问题，找一些草根和树皮来吃。
