世界上真的有冥河吗?如果有的话，一定就是位于坦桑尼亚的“纳特龙湖”(Lake Natron)。这片看似静止不动的水域隐藏一个致命秘密，它可以使任何碰触到湖水的动物化为石头，因此被科学家称为"石化湖“。那到底为什么纳特龙湖会有如此大的能耐呢?
「石化湖」水温高达摄氏60度，且因溶入附近大裂谷(Great Rift valley)的火山灰，水里全是一种名为「泡碱」(natron)的天然化合物;这种化合物由碳酸钠和微量小苏打组成，使水的酸碱值落在pH9至pH10.5之间，逼近强碱标准。
即使在极端严苛环境中仍能生存的碱性罗非鱼(Alcolapia alcalica)，也很难在「石化湖」里存活。对于其他动物来说更为致命，它们一旦浸泡到水里，没过多久便会死亡，并且钙化成一具具栩栩如生的石雕。
摄影师勃兰特(Nick Brandt)沿着东非拍摄时，发现湖面上这些保存完好的动物标本，他说「没有人知道这些鸟类、蝙蝠如何死亡，或许湖水澄净得像一面镜子，它们以为那是另一个世界，一头坠入后就再也飞不出来了。」