九月，绿林赤眉攻破长安，不肯当王莽的刘玄又仓皇逃走，向北逃窜。更始群臣则全部投降了建世政权，反正两个朝廷都姓刘，都称汉，没啥区别。刘玄众叛亲离，逃到高陵后便被部下软禁，以为奇货可居。
一个月的功夫，两边互换地方，这就是更始帝的末路。建武帝刘秀听说了自己老上司的悲惨遭遇，于是下了一道诏书，说：
更始破败，弃城逃走，妻子裸袒，流沉道路。朕甚愍之。今封更始为淮阳王。吏人敢有贼害者，罪同大逆。
这道诏书下的很有意思：赤眉军自己也立了皇帝，和你刘秀平级，怎么可能听你的不去加害刘玄呢？而且，刘玄是刘秀的杀兄仇人，刘秀却不让人害他，我咋就不信呢？
其实依我看，刘秀发这道诏书，一是表示个假大度以收买人心；二是宣示一下存在感--刘玄刘盆子不管你们谁胜谁败，你们最好还是都听朕的，朕才是真命天子。
