在古代得罪皇帝轻则自己的脑袋要掉下来，重则被诛灭九族，所以作为臣子有时候不得不学会如何奉承皇帝。唐代有一个人就是因为太耿直了，得罪了同僚，被人诬陷是乱臣贼子，结果皇帝下令斩首示众，就当刽子手快要砍下去的时候，意外发生了，皇帝法外开恩放了 他，可他却做了一件让众人十分惊讶的事情。
这个人叫做魏元忠，当时的皇帝是武则天。魏元忠这个人是一个出了名的硬汉，就是因为太耿直了，不懂得奉承所以得罪了不少同僚，就连武则天对他也没有多少好感，虽然知道他是一个忠臣，但自己就是不喜欢。
魏元忠曾经三次被人诬陷，结果被流放了三次，按理说经此大难之后，他应该明白如何在官场之中继续活下去，但魏元忠不愧为硬汉，如果他改变了，那就不叫魏元忠了。
在他做洛阳令的时候，陕州刺史诬陷他是乱臣贼子，与乱党密谋造反。虽然武则天有很强的领导能力，但涉及造反问题时，她却选择宁可错杀一千，也不要放走一个，于是一场大灾难就降临到了魏元忠的身上。
