朱元璋未成名前，他跟随郭子兴，这时韩成就在朱元璋身边了，朱元璋在郭子兴麾下受到重用，很快被提拔，可后来红巾军内部分了派系，于是朱元璋另立山头，出现单干了，这时韩成也跟着他。
经过几年努力，朱元璋的势力越来越大，后来他占领了应天（今南京），遇到了最大的对手陈友谅，1363年，张士诚进攻安丰，陈友谅率军进攻洪都，朱元璋腹背受敌，幸亏后来陈友谅筋疲力尽，才撤军到鄱阳湖。
之后朱元璋要跟陈友谅在鄱阳湖决战，这是双方生死存亡的一战，陈友谅把自己的战船连起来，朱元璋节节败退，后来只能撤退，不料撤退时战船竟然搁浅，被陈友谅包围，几位大将纷纷丧命。
敌方步步紧逼，并且喊话说只要朱元璋自杀，就放过其他士兵一条命，朱元璋眼看必败无疑，便准备自杀，不料这时韩成站出来，他说："我愿代替将军一死！"众人为韩成的忠义感动，也觉得只能如此。
