很多人都会对明亡清兴的变故无限扼腕叹息，认为清王朝的入侵是对华夏文明的毁灭性打击，造成了中华的倒退，才有了后来一系列的近代屈辱历史。甚至有人假设，如果面对西方列强的是一个"天子守国门"的大明朝廷，中国的近代或许会有着完全不同的面貌，甚至还会有中式的"明治维新"，将华夏带入世界强国之林。如果假设的条件存在，结果可能如此么？
01 政治轨道的固态化
首先，在明清时期，中国社会的发展趋势终究是不可逆的官僚与集权政治。当时的中国发育出了强大的士绅阶层，从基层乡里到京师大官，无不是在科举制的基础上实现阶层流动。这些中国精英分子将实现所谓"治国平天下"的儒家政治抱负作为生存目标，而并不关心行政架构的优化和社会革新，只是沉醉在明君贤臣的历史神话中。因此，满清的外域因素虽然影响了华夏的政治结构，但是并没有改变其政治生态的本质。
那些出身士绅的官员群体，强调的是所谓的"权谋御下之术"，根本不是我们现在意义上具有社会服务意识的公务员，而是喜欢以控制下属为乐趣的官家。即使刨除那些专心敛财的贪官，即使是少数潜心工作的"清官"，也难以凭借务实的才能突破"中国式"权力游戏的藩篱。
