为什么嘉靖年间的倭寇这么多?首先要看这些倭寇都是些什么人，在我们印象中倭寇大都是日本人，其实明朝嘉靖年间的倭寇是由本地人士与日本人共同组成的，而这些倭寇中的头目，几乎大部分都是当地沿海的明朝人，那这些本地人为什么情愿落草为寇呢?
其实这些沿海居民之所以甘愿落草为寇，其主要原因还是明朝当时盛行的海禁政策。明朝建立之后，东南沿海地区的农业、手工业急速发展，对外贸易的需求进一步扩大，而外部对于丝织品、茶、瓷器等这些热销商品都是供不应求。
由于重农轻商的治国理念，加上频繁贸易造成的通货膨胀，再加上朱元璋对沿海居民张士诚的愤恨，张士诚曾经在元末与朱元璋共争过天下。朱元璋不仅对江浙两地施以重税，还实行了"片板不得下海"严厉的海禁政策。
