左宗棠和李鸿章都是曾国藩一手提拔起来的官员，后来，都做了封疆大吏，且同为洋务派。
但是，后来二人的关系，依旧是闹得不可开交。左宗棠看不起李鸿章，说他不会打仗，对外侵敌寇太过温柔。而李鸿章，对左宗棠也不是很欣赏，还曾经给左宗棠起了个外号"破天荒相公"，来讽刺左宗棠只是一个举人水平太低。
1874年，开始了"塞防"和"海防"的争论，左宗棠和李鸿章作为两个不同派别的代表，站在了对立的观点上。后来，经过朝廷的"调解"，认为塞防和海防一样重要。于是，左宗棠带着棺材西征，年过半百还上战场杀敌，最终，更是取得了胜利；而李鸿章，则兴建北洋水师，却不幸在海战之中，全军覆没。
其实，相比之下，左宗堂对李鸿章的厌恶之情，远不如对曾国藩那么强烈。但是，他在与李鸿章的争斗中屡屡受挫，主要是因为李鸿章没有曾国藩那么宽容，没办法包容左宗棠的一些做法。
纵观全局，曾国藩、左宗棠与李鸿章，三人的能力和才华都很出色，都是清朝晚期重要的大臣，对清朝的发展都做出了一定的贡献，在历史上也有着深远的影响，并且，都是我们所敬佩之人。总而言之，用一句话来概括，那就是：曾国藩会做人，李鸿章会做官，左宗棠会做事。
