自江户初期开始流行的试斩，很直接的证明了刀剑的斩切能力。许多试斩者喜欢将试斩结果添加在刀茎上（基本都是里侧），而很多爱刀者也追求如此记录的名家试斩结果，小部分刀在后来得到更好的试斩结果时，还会再把新成绩添加上去。大部分裁断铭是后来试斩者添加的，但也有一小部分是刀匠自己刻上的。裁断铭的内容无外乎表明土坛斩中切过的人体部位，如"胁毛"、"太太"、"雁金"、"两车"等等代表不同的部分，或是一次切过的尸体数量："二つ胴"、"三つ胴"甚至"四つ胴""五つ胴"以上。
伪铭与代铭
大名气的刀工所做的刀通常能卖个高价，因此伪造名工作品牟取暴利之事古来有之，最常见的做法就是把作风相近的无铭的刀拿来刻个名工的刀铭，称之为伪铭。所以，对刀铭的辨识，也成了刀剑鉴定的必备内容之一。具体的伪铭种类与鉴别我们就不在这儿说了，大体上古代的伪铭，很多时候由于对原刀工研究不够，资料不足，因此大多数伪铭，在结构笔画、堑刻手法、适用年代上留有马脚可寻，为伪铭的研究提供了一定的规律。
很多刀匠到晚年时，往往由弟子代为打铭，比如和泉守国贞晚年的很多刀都是其子井上真改代作和代铭，这种代铭跟伪铭有着天壤之别。
