当时的代王刘恒就非常符合这些重臣的标准，刘恒在当皇帝之前非常平庸，甚至刘恒即位前的情况，很少有史料记载。刘恒的封地代国非常贫瘠，但是那里远离朝廷中的斗争，吕后的权势也没有影响到他。高后七年（前181)吕后让他离开代国，去当赵王，当时的刘恒以"愿守代边"拒绝了。甚至有史料记载刘恒赴任代王后有十七年没有回过长安，是否属实无从考证，但刘恒确实在封地非常本分，朝中的重臣元老要找的就是这样一个皇位继承者。
刘襄没能继承皇位的主要原因在于他的舅父，这些朝臣是一朝被蛇咬十年怕井绳，何况吕后刚刚驾崩。这些朝臣的私心还是次要的，毕竟无论迎立谁，都有迎立之功。汉文帝刘恒继位的第二年，我们的主角刘襄就在自己的封地去世了。
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