在电视剧中我们常常看到"尚方宝剑"的出现。古代一个大臣受到重托，被赐予尚方宝剑，拿着它，就能够"上打昏君、下斩奸臣"，它的出现就代表了皇帝，持剑之人，可代替皇帝行使重要大事的决策。那么古代是否真有这样的兵器呢？答案是有的。
但是我们很多人恐怕都只知道一个尚方宝剑。尚方宝剑是民间俗称的叫法，在古代皇家，应该是叫"尚方剑"，也就是收在"尚方"里的剑。尚方剑是皇帝御用的剑，因为只供皇家所用，所以它从诞生的那一刻起，就象征了皇权的威严。
我们知道，古代封建社会是把皇权放在第一位的，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，天子的权威要让所有人都俯首，所以皇权也就是一种专断的权力，而尚方剑就是它的化身。尚方剑最早出现在汉代，非常锋利，又叫"斩马剑"。
